9月7日訊 國足在18強賽首輪0-7慘敗於日本，這場比賽也吸引瞭國足主帥伊萬科維奇的母國克羅地亞的關註。
克羅地亞媒體《體育新聞》寫道：
伊萬科維奇和他率領的中國隊在世預賽開局遭遇慘敗，客場0-7負於日本。70歲的克羅地亞老帥帶隊遭遇瞭該國代表隊正賽歷史最大比分實力，此前中國隊隻在友誼賽中0-8慘敗過巴西隊。
賽後克羅地亞老帥解釋瞭這一切發生的原因：“許多球員對於國際大賽都較為陌生，這一階段的對手都十分強大，這樣的比賽即是寶貴的經驗，也是對年輕球員很好的教訓。日本不僅是亞洲強隊，也是世界一流隊伍。”
有趣的是，伊萬科維奇帶領阿曼在卡塔爾世界杯預選賽時曾擊敗過日本隊。但帶領中國隊則是另一番景象，這是他接手中國隊之後的第二場失利，六月份他們曾輸給韓國，此前還對陣過泰國和新加坡，他們在對陣新加坡的比賽中取得瞭唯一的勝利。
周二，中國隊將與沙特隊進行下一場預選賽。澳大利亞、巴林和印尼也在小組內，成績最好的兩支球隊將直接晉級世界錦標賽。三四名將努力通過附加賽晉級。中國此前隻在2002年參加過一次世界杯。